Page 10 - IL TEMPO DEL CERCHIO_Storia 51

I GRECI

Una nuova città-stato: la polis

Come altri popoli che hai conosciuto, anche i Greci si organizzarono in
città-stato autonome, ciascuna formata dall’unione fra il centro abitato e
i campi circostanti. Tuttavia, i Greci crearono un nuovo tipo di città-stato, Atene, la capitale della Grecia
che conosciamo con il nome di polis. moderna, conserva molti
edifici dell’antica polis.
Come era governata

La città-stato dei primi popoli dell’antichità era governata da un re o da LA PAROLA
un sacerdote, che comandava su tutti e stabiliva le leggi. Al contrario,
nella polis non esisteva una persona che agisse in nome di tutta la po- Nella lingua degli
polazione: le decisioni venivano prese dai cittadini riuniti in assemblea. antichi Greci, polis
significa “città”; il
Chi erano i cittadini Erano considerati cittadini solo gli abitanti ma- plurale è poleis. Da

schi, liberi e appartenenti a una famiglia di cittadini. Le persone con questo termine deriva
queste caratteristiche erano i proprietari di terre, detti aristocratici. la parola politica, che
Che cosa decidevano I cittadini si riunivano in assemblea per di- ancora oggi usiamo per

scutere liberamente, votare le leggi e prendere le decisioni che riguar- indicare tutte le attività
davano tutta la comunità. necessarie a governare.
Inoltre, solo i cittadini potevano acquistare nuove terre e avere un ruo- La parola aristocratico
lo di comando nel governo della città o nell’esercito. Far parte dell’eser- deriva da áristos, che
cito e combattere nelle guerre erano considerati obblighi dei cittadini. significa “ottimo,
Chi non poteva essere cittadino Contadini, artigiani e commercian- eccellente”. Gli

ti formavano il demos (cioè il popolo) e non erano considerati cittadini. aristocratici, infatti,
Con il tempo, in alcune poleis il demos conquistò il diritto di partecipa- consideravano se stessi
re alle assemblee. Restarono invece sempre esclusi da questo diritto le “i migliori”.
donne, gli stranieri e gli schiavi.

Gli abitanti delle varie città-stato greche erano spesso in guerra tra loro per il posses-
so dei pochi terreni fertili: per questo, non si formò mai uno Stato unitario. Ciò no-
nostante, in tutta la Grecia si parlava la stessa lingua e si pregavano gli stessi dei.
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