Page 74 - IL TEMPO DEL CERCHIO_Storia 51

I ROMANI GLI ASPETTI DELLA CIVILTÀ

Le classi sociali

La società romana era suddivisa in classi sociali ben distinte.

• I patrizi appartenevano alle famiglie nobili, cioè erano i ric-
chi proprietari terrieri, discendenti diretti degli antichi padri
fondatori di Roma: infatti, il termine “patrizi” deriva da patres,
che vuol dire “padri”. Inoltre, solo gli anziani delle famiglie no-
bili potevano far parte del Senato.

• La maggior parte della popolazione formava la plebe. Era-
no plebei i contadini, gli artigiani, i commercianti, ma anche Busto di

i medici, gli architetti, i maestri... In generale, venivano consi- un patrizio
derati plebei tutti coloro che avevano bisogno di svolgere un romano.
lavoro per vivere.
I plebei erano esclusi dalla vita politica ma dovevano presta-
re servizio nell’esercito durante le guerre.

• Tra patrizi e plebei si collocava il gruppo dei cavalieri . Era
formato da persone con un patrimonio abbastanza grande
da permettere loro di mantenere un cavallo ed entrare perciò
nella cavalleria dell’esercito. Ne facevano parte i funzionari,

alcuni professionisti, come gli avvocati, e i proprietari di terre
benestanti ma non ricchi quanto i patrizi.

• Infine c’erano gli schiavi , che erano soprattutto prigionieri di
guerra. Nella società romana gli schiavi non avevano alcun
diritto e le loro condizioni di vita erano stabilite dal padrone:
alcuni lavoravano nei campi o nelle miniere; altri, più fortu-
nati, prestavano servizio come domestici nelle abitazioni. Gli
schiavi istruiti diventavano precettori, cioè maestri privati, o
bibliotecari. Il padrone poteva decidere di dare la libertà al Gli schiavi venivano impiegati anche

proprio schiavo: in quel caso, diventava liberto e a tutti gli negli spettacoli pubblici, per esempio
effetti cittadino romano. come aurighi, cioè come conduttori
di piccoli carri.

STUDIO PASSO PASSO Collegare
Collega ciascuna classe
sociale al rispettivo ruolo patrizi membri della cavalleria dell’esercito
che aveva nella società plebei nobili proprietari terrieri
romana. Usa le linee.
cavalieri privi di ogni diritto

schiavi chiunque dovesse lavorare per vivere

72

Impara di più! A pagina 154