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I SUMERI Contenuti
La scrittura digitali

La scrittura cuneiforme
STORIA

All’inizio...

Anche se può sembrare strano, la scrittura fu inventata per contare con più facilità.
Facciamo un esempio: un allevatore sumero incarica qualcuno di portare tre capre al

tempio. Come può essere sicuro che le capre arrivino tutte al tempio?

L’allevatore fa realizzare tre I coni vengono chiusi in una sfera Una volta al tempio, la bulla viene
coni di argilla: uno per ogni di argilla chiamata bulla, sulla quale rotta per verificare che a ogni
capra. viene inciso un sigillo. capra corrisponda un cono.

Questo accadeva intorno al 3700 a.C. In seguito, si capì che era più facile incidere
la forma dei coni sull’esterno della bulla: così, i coni e la bulla diventarono inutili e si

cominciò a imprimere le quantità sulle tavolette piane, molto più pratiche.

In seguito...
1
Nelle città-stato le quantità di cibo prodotte crescevano
sempre più: era necessario trovare un modo per registrare
le merci che entravano e uscivano dai magazzini.

I segni incisi sulle tavolette diventarono dei disegni che rap-
presentavano la merce: per esempio una spiga indicava il
grano. Questi disegni sono chiamati pittogrammi 1 .
2
Comunicare con i pittogrammi era molto difficile, perché que-
sti disegni potevano raffigurare solo oggetti. I Sumeri li resero

più semplici, e crearono anche dei segni che rappresentavano
idee e azioni. Questi segni sono chiamati ideogrammi 2 .
3
Con il tempo, i segni non assomigliarono più all’oggetto rap-

presentato. Questo anche perché si scriveva con un baston-
cino chiamato stilo, che aveva una punta a forma di cu-
neo, cioè di triangolo. Ecco perché la scrittura dei Sumeri

è chiamata “cuneiforme” 3 .

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