Page 87 - IL TEMPO DEL CERCHIO_Storia 51

GLI EVENTI STORICI I ROMANI

La crisi della Repubblica

A causa delle numerose guerre di conquista, i contadini erano
costretti ad abbandonare le proprie terre per prestare servizio
nell’esercito. Spesso restavano lontani per anni e al ritorno tro-
vavano i loro campi incolti e improduttivi. Molti plebei dovevano
perciò vendere i terreni ai patrizi, che in questo modo si arric-
chivano sempre più e diventavano proprietari di latifondi, cioè

di grandi estensioni di terre coltivabili.
Tutti questi contadini ridotti in povertà lasciarono le campagne
per cercare in città migliori condizioni di vita. Roma si trovò così
popolata da molte persone in estrema difficoltà e senza lavoro: in
qualunque momento, la loro disperazione sarebbe potuta sfocia-
re in una rivolta.

Le riforme dei Gracchi e gli scontri sociali

Per rimediare a questa situazione, nel 133 a.C. il tribuno della ple- Una statua raffigurante i fratelli
be Tiberio Gracco fece approvare una legge che poneva dei limiti Gracchi in età infantile con
la madre Cornelia, che era
alle proprietà terriere: chi superava una certa estensione dove- considerata una donna dalle
va dare le terre in eccedenza ai plebei. I patrizi si opposero e, eccezionali capacità politiche.
dopo violenti scontri, Tiberio fu ucciso.
Dieci anni più tardi, il fratello Caio Gracco propose nuovamente LA PAROLA
una legge agraria, ma anche lui fu ostacolato e questa legge non
fu mai applicata. I contrasti fra patrizi e plebei aumentarono e si dittatore

crearono due gruppi contrapposti: Nella Roma repubblicana,
• i Popolari , guidati da Gaio Mario, che insistevano nella propo- il magistrato che era
sta di ridurre le terre dei patrizi a vantaggio dei plebei; chiamato a sostituire i
• gli Ottimati , con a capo Lucio Cornelio Silla, che difendevano consoli per un periodo
solo gli interessi dei latifondisti. limitato, assumendone i
Ne scaturì una guerra civile, cioè combattuta dagli abitanti della poteri. In generale, è definito
città divisi in gruppi rivali. Nell’82 a.C. Silla riuscì a prevalere e si “dittatore” chi governa

fece nominare dittatore a vita. Fino a quel momento la carica di escludendo ogni altra
dittatore, prevista in casi eccezionali, non poteva superare la du- persona dal comando.
rata di sei mesi: si trattava perciò di una vittoria degli aristocratici,
che così rafforzavano il loro potere.
Un busto raffigurante Gaio Mario.

STUDIO PASSO PASSO Verificare

Ricava dal testo le informazioni necessarie per spiegare chi erano...

• i latifondisti; • i Popolari; • gli Ottimati.
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