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SCIENZE
Nell’Universo
Il Sistema Solare fa parte di una galassia, cioè di un enor-
me raggruppamento di stelle che si chiama Via Lattea e
ne contiene circa 100 miliardi. Ma la Via Lattea non è da
sola: secondo gli scienziati, nell’Universo potrebbero esi-
stere 2 000 miliardi di galassie.
L’Universo contiene anche altri elementi, come le nebulo-
se, immense nubi di gas e polveri.
Quanto è grande l’Universo? Qual è la sua età? Non è facile
trovare risposte alle tante, affascinanti domande che esso
suscita, tuttavia i progressi degli strumenti di osservazione
e di esplorazione ci permettono di comprenderne sempre
La Via Lattea, osservata dalla Terra, appare
come una scia bianca e luminosa. meglio tanti aspetti, e di fornire possibili spiegazioni.
L’anno luce
Tutti i corpi celesti sono lontanissimi dalla Terra e anche
tra loro. Per misurarne le distanze non sono sufficienti le
unità di misura che conosci! Perciò gli astronomi hanno in-
trodotto unità di misura particolari, tra le quali l’anno luce.
Questa unità si chiama così perché indica la distanza per-
corsa dalla luce in un anno. Come imparerai nelle prossi-
me pagine, la luce viaggia in linea retta ed è velocissima:
perciò, la luce emessa da una stella in un anno percorre
una distanza enorme, che corrisponde a circa 9 460 mi-
Una rappresentazione della Via Lattea ne
mostra la forma a spirale e la presenza liardi di chilometri!
di tanti bracci.
CI RAGIONO
La maggior parte degli scienziati ritiene che l’Universo abbia avuto origine da un evento
chiamato “Big Bang”. In classe terza hai già incontrato questa informazione in Storia.
Insieme alle compagne e ai compagni, riprendi e approfondisci l’argomento.
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