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L’ENERGIA
                                                                                                           L’energia termica       SCIENZE




              Le fonti artificiali
              I nostri antenati impararono a padroneggiare il

              fuoco per riscaldarsi, cuocere i cibi, tenere lon-
              tani gli animali selvatici e lavorare i metalli, oltre
              che per ricavare luce. Per accenderlo, brucia-

              vano legna.

              “Bruciare” un materiale significa compiere il pro-
              cesso di combustione. La combustione avvie-
              ne quando un materiale, detto  combustibile,

              si consuma in presenza di  ossigeno e di un
              elemento (come una scintilla) che dà avvio alla                                                                         LA DISCIPLINA
              trasformazione: l’energia chimica contenuta
              nelle molecole del combustibile si trasforma

              in energia termica e luminosa.
                                                                                                                                      LA DISCIPLINA
              Nella storia dell’essere umano, le combustio-                                                   Sopra, una pompa
              ni sono state un’importante fonte artificiale                                                 per l’estrazione
                                                                                                            del petrolio.
              di energia termica. Alla legna si sono aggiunti                                               A sinistra, una
              i combustibili fossili:                                                                       miniera di carbone.
              •  il carbone, usato soprattutto negli impianti di
                riscaldamento e industrie;

              •  il  gas naturale, come il  metano,  impiegato
                per cucinare e riscaldare;
              •  il  petrolio e i suoi derivati, quali la  benzina        combustibili fossili
                e il gasolio, usati per azionare veicoli e per il         Sono i combustibili che si sono formati a partire
                                                                          dai resti di antichi esseri viventi, accumulatisi in
                riscaldamento (nel caso del gasolio).                     profondità nel corso di un tempo lunghissimo.

              Una fonte artificiale di energia termica è anche
              l’energia elettrica.
              Ce ne accorgiamo, per esempio, utilizzando un

              ferro da stiro o un forno elettrico. Infatti, que-
              sti elettrodomestici possiedono un dispositivo
              chiamato  resistenza, che diventa caldissimo

              quando è attraversato dall’energia elettrica,
              cioè quando accendiamo l’elettrodomestico.


                            All’interno di un forno elettrico acceso, la
                           resistenza si scalda a causa del passaggio
                           di energia elettrica. Per questo motivo,
                           diventa rossa.

              STUDIO CON METODO  Pagina 94                                                                                          57
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