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L’IMPERO ROMANO
La religione STORIA

Il Cristianesimo

Nella lontana provincia della Palestina, che hai già conosciuto come Terra
di Canaan, ai tempi di Augusto nacque Gesù, chiamato anche Cristo, cioè
“scelto dal Signore”. Gesù era ebreo e gli Ebrei adoravano un solo Dio.
Fino a quel momento, i Romani avevano lasciato ai popoli conquistati pie-

na libertà di professare la propria religione, e così era stato per gli Ebrei.
Tuttavia, la nascita di Gesù cambiò tutto: da adulto, egli iniziò a diffondere
un messaggio completamente nuovo e “pericoloso” per l’impero.

Gesù sosteneva che davanti a Dio tutti gli esseri umani sono uguali,

poiché Dio li ama senza alcuna distinzione: essi perciò devono amarsi All’inizio, dichiarare LA DISCIPLINA
fra loro come se fossero fratelli. La società romana, però, era basata apertamente di essere
sulla differenza e non sull’uguaglianza, tanto è vero che gli schiavi non seguaci di Cristo era molto

avevano alcun diritto ed erano proprietà privata dei patrizi. pericoloso. Per riconoscersi
e riunirsi tra loro, i primi
Gesù diceva anche che le ricchezze materiali non contano, perché cristiani utilizzavano dei
l’unica ricchezza che conta è avere un cuore puro. Ma gli antichi Romani, simboli: fra questi, il pesce
era il simbolo più diffuso.
come sai, amavano vivere nel lusso.

Le persecuzioni

Alla morte di Gesù, alcuni suoi seguaci lasciarono la Per pregare, i cristiani si nascondevano nelle

Palestina e diffusero il suo insegnamento in tutti i catacombe, gallerie sotterranee scavate
territori dell’impero. Nacque così una nuova religio- nella roccia. Spesso le pareti delle catacombe
venivano affrescate.
ne monoteista: il Cristianesimo. I cristiani erano una
minaccia per l’impero, soprattutto perché non rico-
noscevano l’origine divina dell’imperatore. Il governo

di Roma ordinò persecuzioni contro i cristiani, che
furono incarcerati, uccisi, perfino dati in pasto alle
belve negli anfiteatri.

Le persecuzioni durarono circa due secoli. Solo nel
313 d.C. l’imperatore Costantino ordinò la fine delle
persecuzioni e concesse ai cristiani la libertà di pro-
fessare la propria religione.

COMPRENDO IL TESTO

Spiega con le tue parole perché gli

insegnamenti di Gesù erano in contrasto
con la civiltà romana.

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